경기도 공공 서비스 '따복버스', 교통 소외 지역에 새로운 길을 열다

 

경기도는 대중교통의 혜택을 받지 못하는 지역 주민들을 위해 특별한 교통 복지 서비스를 운영하고 있다. 그 이름은 바로 ‘따복버스’다. ‘따복’은 ‘따뜻하고 복된’의 줄임말로, 이동이 불편한 도민에게 보다 따뜻한 서비스를 제공하겠다는 경기도의 의지를 담고 있다. 일반 시내버스와는 차별화된 이 서비스는 단순히 한 지역에서 다른 지역으로 사람을 실어나르는 수단이 아니라, 사회적 불균형을 해소하는 도구로 설계되었다. 경기도는 특히 농촌 지역, 고령화 지역, 교통망이 단절된 지역을 중심으로 따복버스를 단계적으로 도입하고 있다.

이 서비스의 도입 배경에는 여러 복합적인 문제가 존재한다. 첫째는 공공버스 회사들이 수익성을 이유로 외곽 지역 운행을 꺼려한다는 점이다. 둘째는 고령 인구 비중이 높아지며, 도보 이동이 어려운 주민들이 병원이나 관공서까지 접근하는 데 한계가 크다는 점이다. 셋째는 학생들의 통학 환경이 취약하다는 것이다. 이러한 문제를 해결하고자, 경기도는 지역 맞춤형 버스 운영 모델을 개발했고, 그것이 바로 따복버스다. 경기도는 단순히 버스를 보급하는 데 그치지 않고, 수요에 따라 유연하게 운행될 수 있는 ‘수요 응답형 교통 시스템’을 적극 도입하고 있다. 그 결과, 지역 교통 불균형을 해소하고 주민 삶의 질을 실질적으로 개선하는 데 기여하고 있다.

 

 

경기도 공공 서비스 따복버스의 실제 운영 지역

경기도는 따복버스를 도입하기 전, 각 시·군의 교통 사각지대를 면밀히 분석했다. 그리고 우선적으로 교통 취약성이 높다고 판단되는 지역에 해당 서비스를 시범 운영했다. 대표적인 지역으로는 양평군, 가평군, 포천시, 연천군, 여주시가 있다. 이들 지역은 산간 지형이 많고 마을 간 거리가 멀기 때문에 기존 대중교통으로는 주민들의 생활권을 커버하기 어려웠다. 이후 경기도는 따복버스를 점진적으로 확대하여 남양주시, 안성시, 파주시, 양주시, 동두천시 등지에도 도입하였다.

각 지역의 지형, 인구 밀도, 교통 수요 등에 따라 운영 모델은 달라진다. 양평군과 가평군처럼 농촌 중심 지역에서는 하루 수차례 정해진 시간에만 운행하는 ‘순환형 모델’이 적용된다. 반면 남양주시나 파주시처럼 인구 밀도가 높고 도심 외곽 지역이 많은 지역에서는 ‘수요 응답형 모델(DRT: Demand Responsive Transport)’이 적용된다. 수요 응답형 모델은 주민이 앱이나 전화를 통해 미리 차량을 요청하면, 최적의 경로를 설정한 뒤 정해진 시간에 해당 위치로 차량이 이동하는 방식이다. 이 시스템은 불필요한 정류를 줄이면서도 효율적으로 운행이 가능하다는 장점이 있다. 특히 포천시의 경우, 따복버스를 통해 그동안 단절되어 있던 마을과 읍·면 단위의 접근성이 대폭 개선되었으며, 주민들의 일상생활 만족도가 크게 높아졌다는 조사 결과도 있다.

이처럼 따복버스는 단순한 대중교통 수단이 아니라, 지역사회 연결망을 회복하는 중요한 수단으로 자리 잡고 있다.

 

 

경기도 공공 서비스 따복버스 이용 방법

 

따복버스를 처음 이용하려면 먼저 지역별 운영 모델에 따라 이용 방식을 구분해야 한다. 수요 응답형 모델이 적용된 지역에서는 경기도 따복버스 공식 모바일 앱을 통해 탑승 예약을 진행할 수 있다. 앱은 iOS와 안드로이드 버전 모두 지원되며, 회원가입 후 출발지와 도착지를 입력하면 자동으로 경로와 탑승 시간, 차량 정보가 제공된다. 또한 디지털 접근이 어려운 주민들을 위한 전화 예약 시스템도 병행 운영되고 있다. 전화로도 동일한 방식의 예약이 가능하며, 최소 30분 전에 요청하면 차량이 지정된 위치로 배차된다. 한편 순환형 모델이 적용된 지역에서는 정해진 시간표와 정류장 정보를 확인한 후 해당 정류장에서 대기하면 된다. 요금은 일반 시내버스 요금 수준이며, 경기버스카드(ONE-PASS), 후불 교통카드, 모바일 페이 등을 통해 간편하게 결제할 수 있다. 특히, 만 65세 이상의 고령자는 일부 지역에서 무료로 이용 가능하며, 경기도 자체 예산을 통해 운임을 지원받는 구조로 운영되고 있다. 이용자 편의를 고려해 차량에는 휠체어 승강 장치, 전 좌석 안전벨트, 실시간 위치 확인 시스템이 탑재되어 있다. 또한, 일부 차량은 CCTV, 차량 내부 미세먼지 측정기까지 설치되어 있어 안전하고 쾌적한 환경에서 탑승할 수 있다. 앱에는 차량 도착 시간, 노선별 혼잡도 정보, 기사 평가 기능 등도 포함되어 있어 서비스 품질 유지에도 크게 기여하고 있다. 경기도는 앞으로 예약 시스템을 더욱 고도화하여, AI 기반 자동 배차 시스템과 연동된 앱 업데이트를 추진할 계획이다.

 

 

경기도 공공 서비스의 사회적 가치와 향후 발전 방향

경기도 따복버스는 단순한 대중교통 수단 이상의 가치를 지니고 있다. 이 서비스는 이동권이 제한된 계층에게 사회 참여의 기회를 제공하고, 교통 복지를 통해 지역 내 균형 발전을 촉진하는 역할을 수행한다. 특히 고령층이나 장애인, 청소년 등 교통 취약 계층은 따복버스를 통해 병원, 학교, 장보기 등 일상생활을 보다 자유롭게 영위할 수 있게 되었다. 이는 지역 인구 감소 문제와 고령화 문제를 완화하는 데에도 긍정적인 영향을 미친다.

실제로 따복버스가 도입된 이후, 특정 지역의 병원 이용률과 공공서비스 접근률이 상승한 사례도 보고되고 있다. 경기도는 이 데이터를 기반으로 앞으로 따복버스 운영 범위를 더욱 확대할 계획이다. 향후에는 교통 사각지대의 정밀한 분석을 위해 AI 기반 공간정보 분석 기술을 도입하고, 자율주행 셔틀버스와의 연계 운행도 검토 중이다. 또한 친환경 전기차를 활용한 따복버스 운영도 일부 지역에서 시범 적용되어 탄소 중립 정책과의 연계도 이루어지고 있다. 주민 의견 수렴을 통해 노선을 조정하고, 마을 자원봉사단과 연계하여 차량 안전 점검 활동도 병행되고 있다.

경기도는 따복버스를 단지 ‘버스’가 아닌, 사회적 플랫폼으로 인식하고 있으며, 장기적으로는 전국 지자체에 벤치마킹 사례로 확산될 수 있도록 관련 데이터를 표준화하는 작업도 병행 중이다. 지역 주민의 이동을 돕는 따복버스는 결국 공동체 회복의 상징이며, 대한민국 교통복지 정책의 미래를 보여주는 모델이 되고 있다.